《大清神断》

　从北京走的时候，才是正月十九，到了广州已经是六月初一了。正是最热的时候，阳光肆无忌惮的射下来，打得打处都明晃晃的一片。暑热无情，风干物燥，树叶打着卷，骡马喷着鼻。张问陶一行人一路马不停蹄，赶到了沐清一的原籍老家清远县。　　　　清远县知县刘德孟已经从邸报和省里的牌文中得到消息，早就派人在城外候着，听说张问陶来了，老远就接出城去。见了张问陶道：“张大人一路辛苦了，这里已经为您备了小轿，请到鄙县衙门里稍作休息！沐指挥的棺椁由我派人送到石角村吧！请大人放心！”　　　　张问陶道：“不必了。沐清一与我相交数年，情谊深厚。扶棺归里，是我应当做的。待我将沐清一的丧事操持完毕之后，自会上县衙叨扰。”　　　　刘德孟无法，只好命人为张问陶换了马，又派了两个衙役开道引路，送张问陶去沐清一的老家石角村。　　　　张问陶将沐清一的棺椁送到家门口，他的儿子沐韦深也已经从刘知县那里知道父亲亡故的消息，抱了棺椁放声大哭。张问陶将案子讲了，又安慰道：“人死不能复生，你亦节哀顺便吧。我来广州，一半是送你父归乡，一半是要在广东寻找凶手。待将你父安葬之后，我将全力找出凶手，将其缉拿归案，以告慰沐老弟在天之灵！”　　　　沐清一的丧事操办的十分隆重，按着七品官的规格在祖屋前竖立了楣杆，修了大墓。又请了附近庙中的和尚设香坛，超度亡魂。当地乡绅旧吏、亲朋故友都来吊唁，因为沐清一在本地人缘特别的好，走了一拨又来一拨，直过了三天人才渐渐稀了。这才下棺安葬。　　　　等到一应葬礼之事都已完毕，张问陶将沐韦深叫到面前问道：“我听说你是过继过来的儿子？”　　　　“是啊，家父没有儿女。我在八岁时过继过来，家父在当地威信很高，人缘也非常不错，所以自从我改了沐姓，从小到大做事情总是很受乡亲照顾。”　　　　张问陶叹口气。他突然感觉到，虽然沐清一跟了自己三四年了，自己对他的过去却知之甚少，竟生出几分惭愧来，他指指座位让沐韦深坐下，用亲近的语气道：“你母亲是前年不在的？为何不派人到宣化报丧。”　　　　“路途太遥远，没有盘缠。派人捎信，又没有去那里的人。”　　　　“沐清一是三代单传，这么说来，你也没什么亲戚啦？”　　　　沐韦深想了想道：“还有一个姐姐吧，但也算不上姐姐。”　　　　“咦，这是怎么说？”　　　　“在我过继到沐家的前一年，家父还曾收养过一个九岁的养女。但没过两三个月，这个女孩便逃了。”　　　　张问陶身子一凛：“是从谁家过继的女孩？又逃回到本家了么？如今又在何处？”　　　　“并不是本地人，其父是一个犯人。别的就不知道了。这些事都是我听说的，并不知道详情。”　　　　“噢，你父生前可有什么仇人？”　　　　“我来的时候，已经记事。那时家父在县里做捕头，虽说是捕头。但他秉性纯善，为人热忱，作事正直清廉，不趋利不避害，但凭良心作事。所以四乡八里，口碑极好。就是被他捉住的盗匪，也没有不佩服他的。”